La ortodoncia interceptiva en niños es un tratamiento preventivo enfocado en guiar durante el desarrollo óseo del hueso maxilar para corregir problemas de mordida y espacio antes de que se consoliden.
Se aplica habitualmente en la etapa de dentición mixta, cuando conviven dientes de leche y definitivos. Detectar a tiempo estas alteraciones permite intervenir sobre estructuras moldeables, previniendo tratamientos más complejos, extracciones o cirugías en la etapa adulta.
¿Notas alguna alteración en la forma de morder de tu hijo? Una revisión a tiempo permite orientar su crecimiento facial. Conoce los principales detalles de este tratamiento dental.
¿Qué es la ortodoncia interceptiva en niños y cómo funciona?
La ortodoncia interceptiva en niños es una fase de tratamiento temprano que actúa sobre los huesos de los maxilares en crecimiento para corregir alteraciones en la mordida y el desarrollo facial. A diferencia de los brackets convencionales, su meta principal no es alinear cada pieza dental, sino orientar el desarrollo del hueso para que los dientes permanentes broten con el espacio adecuado.
A esta etapa se le conoce habitualmente como «Fase 1» o ortodoncia preventiva. Se aprovecha que las estructuras óseas infantiles son sumamente moldeables para realizar correcciones que en la adolescencia o adultez requerirían procedimientos quirúrgicos o extracciones.
¿A qué edad se debe realizar la primera evaluación de ortodoncia en niños?
Durante la infancia, los niños atraviesan constantes etapas de desarrollo en las que la dentadura cumple un rol fundamental. No protegerla a tiempo ni evaluar su evolución puede traer consecuencias en la alineación y función de las mandíbulas.
En esta línea, un estudio publicado por la Universidad de Chile revela que, de una muestra de 5.631 niños de entre 2 y 18 años, el 64,66% presentaba algún tipo de alteración en el crecimiento y desarrollo de los huesos maxilares (superior e inferior) o en la posición de sus dientes.
Por esta razón, la recomendación clínica general indica agendar la primera evaluación de ortodoncia a los 7 años. A esta edad suelen haber aparecido los primeros molares e incisivos definitivos, lo cual permite al especialista analizar el engranaje de la mordida y el desarrollo del maxilar.
Sin embargo, no todos los niños que asisten a una revisión a los 7 años inician un tratamiento inmediato. En muchos casos, el ortodoncista establece un esquema de controles periódicos para monitorear la erupción de los dientes y determinar si existirá la necesidad de intervenir más adelante.
¿Es momento de consultar al especialista?
- Presencia de dentición mixta (piezas de leche y permanentes).
- Ya aparecieron las primeras muelas definitivas, las cuales sirven como referencia para saber cómo muerde el niño.
- A esta edad, los huesos de la cara todavía están creciendo, por lo que responden mejor a los aparatos de ortodoncia.
¿Qué problemas corrige la ortodoncia interceptiva?
La ortodoncia interceptiva está diseñada para corregir o frenar anomalías esqueléticas y funcionales, como mordidas cruzadas, paladares estrechos, apiñamiento severo y alteraciones derivadas de hábitos orales. Su aplicación temprana busca guiar las estructuras anatómicas hacia una posición fisiológica correcta.
Entre las alteraciones más comunes abordadas en la infancia destacan:
- Mordida cruzada: Ocurre cuando los dientes superiores muerden por el interior de los inferiores, ya sea en el sector anterior o posterior.
- Mordida abierta: Espacio visible entre los dientes superiores e inferiores al cerrar la boca, generalmente asociado al uso de chupete o succión digital prolongada.
- Paladar estrecho (colapso maxilar): Falta de ancho en el maxilar superior que limita el espacio para la erupción de los dientes definitivos.
- Dientes superiores muy adelantados (protrusión): Piezas proyectadas hacia afuera que presentan un riesgo elevado de sufrir traumatismos o golpes.
- Efectos de la respiración bucal: Alteración en la posición de la lengua y contracción del arco dental provocadas por respirar habitualmente por la boca.
- Pérdida prematura de dientes de leche: Pérdida anticipada de piezas temporales por caries o golpes que puede cerrar el espacio reservado para el diente definitivo.
¿Tu hijo presenta alguna de estas señales? Conoce más el tratamiento de ortodoncia a lo largo de nuestra red.
Diferencia entre ortodoncia interceptiva y ortodoncia correctiva
Aunque ambas buscan una mordida sana, se diferencian en el momento en que se realizan y en lo que buscan corregir:
- Edad habitual: la ortodoncia interceptiva se realiza en la infancia, cuando el niño tiene dientes de leche y definitivos al mismo tiempo. La correctiva, en cambio, se indica en la adolescencia y la adultez.
- Objetivo: la interceptiva busca guiar el crecimiento y frenar problemas que están en desarrollo, mientras que la correctiva alinea los dientes definitivos y corrige la mordida.
- Aparatos frecuentes: en la interceptiva se usan expansores, mantenedores de espacio y placas removibles. En la correctiva, brackets o alineadores.
- Enfoque: la interceptiva trabaja sobre los huesos y los hábitos, además de los dientes. La correctiva se centra principalmente en los dientes.
Preguntas frecuentes sobre ortodoncia interceptiva en niños
¿Estás pensando en empezar este tratamiento en los más pequeños de la casa? A continuación, te dejamos las dudas que más se repiten sobre este proceso de ortodoncia:
¿Cómo saber si tu hijo necesita una evaluación ortodóncica temprana?
Existen señales perceptibles en la vida cotidiana que pueden indicar que la dentición o la estructura facial de un niño requiere la atención de un especialista en ortodoncia.
Aprende a identificar estos indicios en casa:
- Dificultad o incomodidad al masticar alimentos.
- Hábito persistente de chuparse el dedo o uso extendido de mamadera o chupete pasados los 3 años.
- Respiración habitual por la boca durante el día o presencia de ronquidos al dormir.
- Desviación visible de la mandíbula hacia un lado al cerrar la boca.
- Dientes de leche apiñados, torcidos o con una separación excesivamente irregular.
- Dientes frontales superiores que no contactan con los inferiores o que sobresalen en exceso.
Ninguna de estas observaciones constituye un diagnóstico por sí sola, pero representan motivos válidos para solicitar un examen profesional.
Beneficios a largo plazo de la ortodoncia interceptiva
Realizar una intervención ortodóncica durante la infancia aprovecha la movilidad ósea para obtener resultados funcionales duraderos.
- Guía del crecimiento maxilar: Facilita la simetría y armonía de los huesos de la cara.
- Prevención de extracciones futuras: Al crear el espacio necesario, se reduce el riesgo de tener que extraer piezas permanentes por apiñamiento severo en la adolescencia.
- Simplificación de tratamientos posteriores: Si se requiere una segunda fase de ortodoncia con brackets o alineadores en la adolescencia, esta suele ser de menor duración y complejidad.
- Protección ante traumatismos: Corregir dientes prominentes disminuye la probabilidad de fracturas dentales ante caídas o golpes.
- Mejora en funciones básicas: Favorece una masticación equilibrada, una adecuada deglución y la correcta articulación del habla.
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La ortodoncia interceptiva es una inversión clave en la salud bucal y la confianza de los niños. Detectar anomalías en el crecimiento de los maxilares a tiempo marca la diferencia entre un tratamiento sencillo en la infancia o procedimientos invasivos en la etapa adulta.
En Uno Salud Dental, red con más de 100 clínicas a lo largo de Chile, contamos con un equipo multidisciplinario de profesionales, apoyados por tecnología de radiografía digital para diagnosticar con precisión el estado de la salud oral infantil.
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