Perder uno o varios dientes afecta mucho más que la estética. Dificulta la masticación, puede alterar el habla, genera pérdida ósea progresiva en la mandíbula y, con el tiempo, afecta la posición de los dientes vecinos.
Las prótesis dentales son la solución para recuperar la función y la apariencia de la boca. Existen distintos tipos según cuántos dientes faltan, el estado del hueso y las preferencias del paciente.
¿Qué es una prótesis dental?
Recuperar la función y la sonrisa: Más allá de lo estético, una prótesis dental devuelve calidad de vida.
Una prótesis dental es un dispositivo que reemplaza uno o varios dientes perdidos, restaurando la función masticatoria, el habla y la estética. La pérdida dental es más común de lo que se cree: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pérdida de dientes afecta a 1 de cada 4 personas mayores de 60 años a nivel mundial, convirtiéndose en un problema con impacto funcional, social y psicológico.
La elección del tipo de prótesis depende de la cantidad de dientes ausentes, el estado del hueso, la salud general del paciente y el presupuesto disponible.
Tipos de prótesis dental
Conocer las diferencias entre cada tipo es el primer paso para elegir la opción que mejor se adapta a tu caso y tu calidad de vida.
Prótesis dentales fijas
- Corona dental: Recubre un diente dañado o tratado con conducto. Se coloca sobre el diente cuando este tiene una pérdida de estructura muy grande o, por otro lado, sobre un implante.
- Puente dental: Reemplaza uno o varios dientes ausentes apoyándose sobre los dientes vecinos o sobre implantes. Es fija, no se retira.
- Prótesis sobre implantes: Cuando se instala un implante y se coloca un diente artificial, la prótesis queda anclada directamente al hueso. Es la opción más similar a los dientes naturales.
Prótesis dentales removibles
- Prótesis parcial removible: Solo se reemplazan los dientes ausentes y se anclan a los dientes propios del paciente. Se necesita retirar para dormir y limpiarla.
- Prótesis total: Reemplaza todos los dientes de la dentadura. Se necesita retirar para dormir y limpiarla.
- Prótesis sobre implantes removible o sobre dentadura: Una prótesis total que se ancla sobre 2 a 4 implantes. Es más estable que una dentadura convencional y puede retirarse para limpiarla.
¿Cuál es la mejor prótesis dental?
Depende de tu caso: No existe una solución universal, pero sí existe la solución correcta para cada situación.
- Uno o pocos dientes con buen estado óseo → implante + corona (más duradero).
- Varios dientes contiguos sin posibilidad de implantes → puente dental.
- Múltiples ausencias o restricción presupuestaria → prótesis parcial removible.
- Pérdida total de dientes → prótesis total o prótesis sobre implantes.
Siempre todo está sujeto a evaluación clínica, donde se revisará caso a caso de manera particular.
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¿Cuánto duran las prótesis dentales?
La durabilidad depende del tipo de prótesis, los materiales y, sobre todo, del cuidado que le des.
- Coronas y puentes sobre dientes: 10 a 15 años en promedio.
- Implantes dentales: Pueden durar toda la vida con buen cuidado.
- Prótesis removibles: Suelen necesitar ajuste o reemplazo cada 5 a 8 años.
Es importante asistir a los controles indicados por el especialista.
Cuidados de las prótesis dentales
Una prótesis dura lo que su mantenimiento. Estos cuidados son sencillos pero hacen toda la diferencia:
- Removibles: retíralas después de cada comida y límpialas con cepillo y jabón suave.
- Coronas y puentes: cepíllate normalmente e incorpora el hilo dental o cepillo interdental.
- Asiste a controles regulares para verificar el ajuste y estado de la prótesis.
El proceso de rehabilitación oral: Qué esperar en la clínica
Saber qué ocurre en cada etapa del tratamiento te ayuda a llegar con expectativas realistas y mayor tranquilidad.
El proceso varía según el tipo de prótesis elegida, pero en términos generales sigue estas fases:
1. Evaluación inicial: El dentista revisa el estado de tus dientes, encías y hueso. Se toman radiografías y, en casos complejos, un CBCT (tomografía 3D). Se discuten las opciones disponibles según tu caso.
2. Preparación: Si es necesario, se realizan extracciones, tratamientos de encías o cirugía para colocar implantes, en el caso de que el tratamiento lo necesite. Esta fase puede durar semanas o meses, dependiendo del plan.
3. Toma de impresiones o escáner digital: Se obtiene un modelo preciso de tu boca para fabricar la prótesis en laboratorio.
4. Prueba y ajuste: Antes de colocar definitivamente la prótesis, se hacen pruebas para verificar la mordida, la estética y el ajuste. Los ajustes son parte normal del proceso.
5. Colocación definitiva y controles: Una vez colocada, se programan controles de seguimiento para asegurarse de que la adaptación sea correcta y que no haya puntos de presión problemáticos.
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Fernanda Burgos Sepúlveda
Gabriela Lorca Bocchieri
