Muelas del juicio: ¿Cuándo sacarla?

La muela del juicio, también llamados terceros molares, es el diente que más consultas de urgencia genera en odontología. No siempre causa problemas, pero cuando lo hace, puede ser bastante molesto: dolor intenso, inflamación y hasta dificultad para abrir la boca.

¿Hay que sacarla siempre? ¿Cuándo es urgente? ¿Cómo es la recuperación? En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber.

¿Qué son las muelas del juicio?

Son los últimos dientes en aparecer, y los que más problemas pueden causar si no hay espacio suficiente para ellos.

Las muelas del juicio son los últimos cuatro dientes en salir. Se ubican al fondo de la boca: dos en la parte de arriba y dos en la de abajo. Generalmente erupcionan entre los 17 y los 25 años, aunque en algunos casos puede ocurrir más tarde o nunca.

El problema es que, en muchas personas, no hay suficiente espacio en la boca para que salgan correctamente. Esto provoca que queden retenidas (impactadas) dentro del hueso o salgan de forma parcial o torcida, lo que puede generar distintas complicaciones.

¿Cuándo dan problemas las muelas del juicio?

No todas causan síntomas, pero hay que vigilarlas

Una muela del juicio puede dar problemas cuando:

Está impactada: Queda atrapada dentro del hueso y no puede erupcionar.
Sale parcialmente: Una parte del molar queda cubierta por un tejido que la cubre (opérculo), pudiendo inflamarse e infectarse. Cuando la muela erupciona parcialmente, las bacterias pueden acumularse bajo el tejido y derivar en una infección. En estos casos, la infección puede generar abscesos con dolor, inflamación facial y fiebre, lo que requiere atención profesional oportuna.
Crece en ángulo incorrecto: Puede presionar al molar vecino, causando dolor o daño.
Genera caries: Al estar en una zona de difícil acceso, es difícil limpiarla bien.

Señales de alerta: ¿Cuándo consultar por tu muela del juicio?

Síntomas que no deberías ignorar: Algunos indican una urgencia que no puede esperar al día siguiente.

Dolor en la parte posterior de la boca o mandíbula.
Encía inflamada, roja o con pus en la zona del último molar.
Dificultad para abrir la boca completamente.
Dolor de cabeza o de oído sin causa aparente.
Mal sabor persistente en la boca.
Inflamación en la mejilla o cuello.
Fiebre asociada a dolor dental.

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¿Hay que extraer siempre la muela del juicio?

No es automático, pero sí muy frecuente: Esto es lo que evalúa el dentista para decidir.

No todas las muelas del juicio necesitan extraerse. Si están bien posicionadas, erupcionan correctamente y puedes limpiarlas sin dificultad, pueden quedarse sin problemas.

Sin embargo, se recomienda la extracción cuando:

Están impactadas y generan dolor o infección recurrente.
Presionan al diente vecino y pueden dañarlo.
Presentan caries o enfermedad periodontal en la zona.
El ortodoncista las indica para liberar espacio antes o después de un tratamiento.

La radiografía panorámica es clave para evaluar la posición y estado de las muelas del juicio. En Uno Salud Dental contamos con tomas de radiografías en nuestras clínicas para un diagnóstico preciso, utilizando herramientas de alta tecnología.

¿Cómo es la extracción de una muela del juicio?

Un procedimiento seguro con anestesia local: Aquí te explicamos qué esperar antes, durante y después.

La extracción se realiza con anestesia local, por lo que no deberías sentir dolor durante el procedimiento, sin embargo, sí puedes sentir presión. Dependiendo de la posición del diente, puede ser una extracción simple o requerir una cirugía oral menor. El tiempo del procedimiento varía entre 20 y 60 minutos según la complejidad.

Cuidados postoperatorios de la muela del juicio

Las primeras 48 horas son las más importantes para una buena recuperación: Sigue estas indicaciones al pie de la letra.

Mantén una gasa presionada sobre la herida durante los primeros 30-60 minutos.
Aplica hielo en la mejilla durante las primeras horas para reducir la inflamación.
Evita escupir, succionar ni hacer enjuagues las primeras 24 horas.
Evita agacharte, hacer deporte y cargar peso durante los primeros 2 días.
Sigue el tratamiento antibiótico o analgésico indicado por el dentista.
Evita alimentos duros, calientes o muy condimentados los primeros días.
No fumes durante la recuperación: el tabaco dificulta la cicatrización.
Durante los primeros días tras la intervención, lo ideal es adoptar una postura reclinada o semisentada para dormir.

Recuperación tras la extracción de la muela del juicio: Qué es normal y qué no

Saber qué esperar después de la extracción reduce la ansiedad y te ayuda a identificar si algo no está evolucionando bien.

Los primeros días después de extraer una muela del juicio pueden ser incómodos, pero hay señales que son completamente normales y otras que indican que debes llamar a tu dentista:

Es normal:

Inflamación en la mejilla que aumenta los primeros 2-3 días y luego disminuye.
Algo de sangrado o sabor a sangre las primeras horas.
Dificultad para abrir la boca completamente (trismus) durante 3-5 días.
Moretones leves en la mandíbula o cuello.

Consulta a tu dentista si:

El sangrado no cede después de 2-3 horas de presión con gasa.
El dolor intenso aparece o regresa después del tercer día (puede indicar alveolitis, una complicación tratable pero que requiere atención).
Hay fiebre alta o inflamación que aumenta progresivamente después del tercer día.
Sientes entumecimiento persistente en el labio, mentón o lengua.

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Preguntas Frecuentes

A partir de los 17 o 18 años es recomendable hacer una radiografía panorámica para ver cómo están posicionadas las muelas del juicio y anticiparse a posibles problemas. Cuanto antes se evalúan, más opciones hay: en algunos casos se puede intervenir de forma preventiva antes de que causen síntomas, y la recuperación suele ser más rápida en personas jóvenes.

Durante el procedimiento, la anestesia local bloquea completamente el dolor. Puedes sentir presión o movimiento, pero no dolor. Los días posteriores es normal tener molestia, inflamación y algo de dificultad para abrir la boca, lo que se controla con analgésicos indicados por el dentista. La inflamación suele alcanzar su punto máximo entre el segundo y tercer día, y luego disminuye progresivamente.

Depende del tipo de molestia. Si hay infección recurrente (pericoronaritis), daño al diente vecino o caries en la muela, esperar solo permite que el problema avance y la situación se complique. Consulta con un dentista para evaluar la posición, el estado de la muela y si la extracción es necesaria o si puede monitorearse.

En general no. Sin embargo, si la muela estaba presionando al molar vecino durante mucho tiempo, puede que ese diente ya tenga algún daño o haya comenzado a desplazarse. Por eso es importante la evaluación temprana: actuar antes de que la presión genere daño en el segundo molar protege la dentición existente.

No. Hay personas en quienes las muelas del juicio salen correctamente y en buena posición, y pueden quedarse sin causar ningún problema. Lo importante es que un dentista las evalúe con radiografía para confirmar que están bien posicionadas, que no hay riesgo de infección y que se pueden limpiar adecuadamente.