La ortodoncia es una especialidad de la odontología que se encarga de estudiar, prevenir y corregir problemas de alineación y posición de los dientes y huesos maxilares. A través de distintos tratamientos y técnicas, ayuda a mejorar tanto la estética, la salud oral y la funcionalidad de la mordida.
¿Cuál es la importancia de la ortodoncia?
Tener una dentadura alineada no solo mejora la apariencia de tu sonrisa, sino que también podría ayudar a prevenir problemas como caries, enfermedades de las encías, desgaste dental y dolores en la mandíbula. La mal posición dentaria puede incluso hacer más difícil la higiene dental, aumentando así la posibilidad de caries o enfermedades periodontales.
Además, podría generar una sobrecarga en músculos y articulación temporomandibular (ATM). Por lo que una correcta alineación dental contribuye al equilibrio de los músculos faciales, mejorando la forma en que hablas, masticas y respiras, y también contribuye de una u otra forma a la buena salud bucal.
Tipos de ortodoncia:
Existen diferentes opciones diseñadas para adaptarse a tus necesidades específicas:
Brackets metálicos
Son los más comunes y están hechos de acero inoxidable. Se adhieren a la superficie frontal de los dientes y se conectan mediante arcos metálicos. Pueden llegar a causar cierta molestia al principio, y requerir más tiempo para acostumbrarse, pero son muy resistentes y duraderos.
Brackets estéticos
Estos Brackets están hechos de cerámica, por lo que se mimetizan con el color de los dientes, siendo más discretos. Son más suaves y redondeados, lo que reduce la fricción con los labios y mejillas. Ofrecen una estética más discreta que los brackets metálicos, siendo una buena opción para quien busca llevar un tratamiento más discreto.
Ortodoncia invisible
Se trata de una serie de alineadores (placas) transparentes y removibles que se van cambiando cada cierto tiempo. Ejercen una suave presión sobre los dientes para moverlos gradualmente a la posición deseada. Son prácticamente invisibles, cómodos de llevar y al ser removibles, facilita la higiene bucal y permite comer sin restricciones.
¿Qué debes tener en cuenta al elegir un tipo de ortodoncia?
- Edad: En niños, se pueden utilizar aparatos removibles y corregir problemas de crecimiento mediante la Ortopedia.
- Estética: Si la apariencia es importante para ti, los brackets estéticos o la ortodoncia invisible pueden ser buenas opciones.
- Comodidad: La ortodoncia invisible suele ser la más cómoda, pero los brackets metálicos son igual de efectivos.
- Costo: Los precios varían según el tipo de tratamiento y la complejidad del caso.
Cada tipo tiene sus ventajas y desventajas, por lo que es importante que consultes con un especialista y determinar en conjunto cuál es el mejor para ti.
¿Cómo es el proceso de un tratamiento de ortodoncia?
El tratamiento de ortodoncia es un procedimiento planificado y personalizado que busca alinear los dientes y corregir la mordida para mejorar la estética y la salud bucal. Este es el proceso habitual que sigue un paciente desde la primera consulta hasta el inicio del tratamiento ortodóncico:
Evaluación integral del paciente: El dentista general realiza una primera revisión completa de la boca, encías, dientes y articulaciones mandibulares para identificar necesidades o problemas previos que puedan afectar el tratamiento.
Diagnóstico preliminar: Se solicitan radiografías específicas, como la ortopantomografía y la telerradiografía lateral, además de fotografías intraorales y faciales. Estos estudios permiten analizar la posición de los dientes, el hueso y la estructura facial.
Explicación de las opciones de tratamiento: El dentista informa al paciente sobre las diferentes alternativas disponibles según el diagnóstico:
- Frenillos metálicos: tradicionales, eficaces y más económicos.
- Frenillos cerámicos: estéticos porque se mimetizan con el color de los dientes.
- Alineadores invisibles: removibles y transparentes, discretos y cómodos.
Derivación al especialista en ortodoncia: Una vez detectada la necesidad de tratamiento, el paciente es derivado al ortodoncista, quien realizará un estudio más detallado, a través de un set completo de registros diagnósticos.
Planificación personalizada: El ortodoncista analiza los registros y plantea un plan de tratamiento adecuado. Junto con el paciente, se decide la mejor opción según sus necesidades, expectativas y presupuesto.
Condiciones de salud bucal óptimas: Antes de iniciar la ortodoncia, es indispensable que el paciente tenga una buena salud bucal. Esto puede requerir tratamientos previos como:
- Limpieza dental profesional.
- Tratamiento de caries.
- Tratamiento periodontal si existe enfermedad de las encías.
- Extracción de piezas dentales en casos específicos.
Colocación del aparato ortodóncico:
Una vez que la boca está sana y el plan ha sido aprobado, se colocan los brackets o se entrega el primer set de alineadores, y comienza oficialmente el tratamiento.Controles periódicos:
El ortodoncista programa controles mensuales o según corresponda para ajustar los aparatos y monitorizar el progreso.Fase de retención:
Al finalizar el tratamiento, se colocan retenedores para mantener la nueva posición de los dientes y evitar que regresen a su posición original.
Ortodoncia: Todo lo que necesitas saber
Contestamos a tus preguntas:
¿La ortodoncia duele?
Durante los primeros días es normal sentir molestias leves debido a la presión en los dientes, también se podrían generar heridas en los tejidos blandos como las encías y/o labios. Estas son temporales y se pueden manejar con analgésicos suaves junto con alimentación blanda los primeros días. Además puedes utilizar la cera entregada por tu tratante.
¿Cuánto dura un tratamiento?
La duración varía según la complejidad del caso y la adherencia del paciente al tratamiento, pero suele durar entre 12 y 24 meses o incluso más.
¿Puedo comer de todo con ortodoncia?
No, con ortodoncia no se puede comer de todo. Para cuidar los frenillos, es necesario seguir estas indicaciones:
- Evitar alimentos duros: queda prohibido comer dulces, turrones, papas fritas, frutos secos, etc.
- Evitar alimentos pegajosos: no se deben comer chicles, calugas ni masticables.
- Modificar la forma de comer: la carne y las frutas deben cortarse en trozos pequeños. No se debe morder la fruta directamente.
- Tener especial cuidado: se deben retirar los cuescos de cerezas, aceitunas y duraznos antes de comer, ya que son duros y pueden dañar los aparatos.
- Evitar malos hábitos: no se deben morder las uñas ni masticar objetos como lápices, mondadientes o huesos.
¿A qué edad se puede empezar un tratamiento de ortodoncia?
No se puede iniciar un tratamiento de ortodoncia desde todas las edades, para los niños se pueden realizar tratamientos de ortopedia desde los 6 años en adelante. Para un tratamiento de ortodoncia como tal se suele iniciar un tratamiento a partir de los 12 años aproximadamente.
Los beneficios transformadores de la ortodoncia
Optar por un tratamiento de ortodoncia no solo transforma tu alineación dental, sino también podría mejorar tu calidad de vida. Entre algunos de los beneficios más destacados podrían ser:
- Mejor salud bucal al facilitar la limpieza dental.
- Reducción de problemas como dolores de cabeza o mandíbula al entregar un correcto posicionamiento dental.
- Incremento de la confianza y autoestima, al mejorar la alineación dental.
- Mejor funcionalidad al masticar y hablar.
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